Oko Maldivov je koralna tvorba, ki se je razvila na skalni podlagi, od katere je ostala le še obročasta čer okrog plitve lagune. Če bi se morska gladina dvignila, bi bilo otočje Maldivov z najvišjo točko 2,5 m prvo potopljeno ozemlje, zato so že začeli s projekti nasipavanja. Šestindvajset velikih atolov je sestavljenih iz 1.190 otokov, od katerih je 300 otokov privlačna turistična destinacija. Na Maldivih se je po letu 1972, po postavitvi prvega letoviškega centra, turizem začel hitro širiti. Danes je na Maldivih 80 turističnih centrov, ki jih obišče približno 300.000 turistov na leto. Mednarodni turizem je s skoraj 700 milijoni turistov in 476 milijardami dolarjev dohodka postal v letu 2000 najpomembnejša gospodarska dejavnost na svetu. Glede na razširjenost turizma je nujno, da se domačinom zagotovi gospodarska korist, ki jih prinaša ta sektor, seveda brez uničevanja naravne in kulturne dediščine. Med pomembnimi dejavniki je odnos turistov.